תוכן עניינים:
פלצבו הוא טיפול רפואי שנראה אמיתי, אך אינו ממש תרופה כלל. אלה יכולים להיות גלולות, זריקות או סוג אחר של תרופות "מזויפות". המשותף לכולם הוא ש"תרופה "זו אינה מכילה חומר פעיל ואינה יכולה להשפיע על הבריאות ולכן פלסבו נקרא סמים ריקים. מדענים משתמשים לעיתים קרובות בפלסבו במהלך המחקר כדי לעזור להם להבין את ההשפעות של תרופות חדשות ולהבחין אילו השפעות תרופתיות מתרחשות בפועל, ואילו הן למעשה הצעות בלבד.
לדוגמא, חלק מהאנשים במחקר עשויים לקבל תרופה חדשה להורדת כולסטרול, בעוד שאחרים מקבלים תרופה ריקה או פלצבו. איש מאנשי המחקר לא ידע אם קיבלו את התרופה האמיתית או את התרופה המזויפת. החוקרים השוו אז את ההשפעות של התרופה והתרופה הריקה בקרב כל משתתפי המחקר. בדרך זו, הם יכולים לקבוע את יעילותן של תרופות חדשות ולבדוק אם קיימות תופעות לוואי.
מהו אפקט הפלצבו?
לפעמים לאדם יכול להיות תגובה לפלצבו. התגובה יכולה להיות חיובית, היא יכולה להיות שלילית. יש אנשים שהתקדמו להחלמה, לאחרים יש תופעות לוואי. תגובה זו ידועה בשם אפקט הפלצבו. ישנם כמה מצבים בהם תרופה ריקה יכולה לגרום לתוצאה חיובית, גם כאשר אדם יודע שהתרופה שהם נוטלים היא למעשה רק פלצבו. מחקרים מראים כי אפקט פלצבו יכול להתרחש במצבים כגון:
- דִכָּאוֹן
- כְּאֵב
- הפרעת שינה
- תסמונת מעי רגיז
- הַפסָקַת וֶסֶת
במחקר אחד שכלל אסתמה, לאנשים שלקחו משאף פלצבו לא הייתה השפעה טובה על בדיקות הנשימה כמו לישיבה ולא לעשות כלום. עם זאת, כאשר חוקרים שאלו את תשובותיהם לגבי הרגשתם, דווח על המשאף הריק כיעיל כתרופה שיכולה להקל.
גורמים המשפיעים על אפקט הפלצבו
כמה גורמים משפיעים על אפקט הפלצבו, כולל:
- מאפייני תרופה ריקים. אם הגלולה נראית מקורית, אנשים נוטלים אותה נוטים יותר להאמין שהיא מכילה תרופות. מחקרים אחרים הראו כי לכדורים גדולים יותר יש מנה חזקה יותר מכדורים קטנים יותר, וכי אלו שלוקחים שתי כדורים מגיבים מהר יותר מאשר לבלוע אחד. באופן כללי, להזרקה יש השפעה חזקה יותר מהגלולה.
- יחס של אדם. אם אדם מצפה שהטיפול יצליח, הסיכוי לאפקט פלצבו יהיה גבוה יותר. מחקרים מסוימים מצביעים על כך שאפקט הפלצבו עשוי להימשך גם אם האדם ספקן בהצלחה. ככל הנראה, כוח ההצעה פועל כאן.
- הקשר בין רופא למטופל. אם מישהו סומך על הרופא שלו, יש סיכוי גבוה יותר שהוא יאמין שהתרופה הריקה תפעל.
אם פלסבו הם רק תרופות ריקות, מדוע הם יכולים להשפיע?
המנגנונים הפיזיולוגיים האמיתיים נותרים מסתוריים. חלק מהתיאוריות המנסות להסביר את אפקט הפלצבו כוללות:
- הפרעות שיכולות להחלים מעצמן. מצבים רבים כמו הצטננות חולפים מעצמם. הם יפתרו את זה בעצמם, עם או בלי תרופות ותרופות ריקות. כך שסוף הסימפטומים הוא רק צירוף מקרים.
- מַרפֵּא. תסמינים בצורת הפרעות, כמו טרשת נפוצה וזאבת, יכולים להתקדם בהדרגה. הריפוי במהלך השימוש בתרופה הריקה היה ככל הנראה נוקשה, וזה בכלל לא נבע מהפלצבו.
- שינויים בהתנהגות. רפואה ריקה יכולה להגביר את המוטיבציה של האדם לטפל טוב יותר בעצמו. תזונה משופרת, פעילות גופנית סדירה או מנוחה עשויים להיות הגורמים להפחתת התסמינים שלהם.
- שינוי תפיסה. הפרשנות של האדם לסימפטומים שלו עשויה להשתנות בתקווה להרגיש טוב יותר. לדוגמא, כאב חד יכול להתפרש כתחושת עקצוץ לא נוחה.
- הפחתת חרדה. לִשְׁתוֹת טיפול תרופתי ריק בתקווה להרגיש טוב יותר יכול להרגיע את מערכת העצבים האוטונומית ולהפחית את רמות כימיקלי הלחץ, כגון אדרנלין.
- הכימיה של המוח. תרופות ריקות יכולות לגרום לשחרור כימיקלים לשיכוך כאבים בגוף, כימיקלים מוחיים אלה המכונים אנדורפינים.
- שינויים במצב המוח. מחקרים מראים שהמוח מגיב לתמונות מאותו המצב כפי שהוא באמת. פלצבו יכול לעזור למוח לזכור את הזמן לפני הופעת הסימפטומים, ואז לחולל שינויים פיזיולוגיים. תיאוריה זו מכונה "לזכור בריאות".
