תוכן עניינים:
שמעתם על רדיקלים חופשיים? המרכיבים האמורים לגרום לסוגים שונים של מחלות נמצאים בסביבה היומיומית שלך. רדיקלים חופשיים הם תוצרי לוואי של עיבוד מזון לאנרגיה. בנוסף, אתה יכול גם לקבל רדיקלים חופשיים ממזון, אוויר, ואפילו מתגובת גופך לאור השמש. ובכן, לגופנו יש מנגנון הגנה מיוחד כדי להדוף את ההשפעות הרעות של רדיקלים חופשיים, כלומר נוגדי חמצון.
ישנם שני סוגים של נוגדי חמצון, כלומר אנדוגני המיוצר על ידי הגוף, ואקסוגני המתקבל מחוץ לגוף, במיוחד ממזון. למרות שהוא יכול לייצר נוגדי חמצון משלו, הגוף נוטה להסתמך יותר על נוגדי חמצון שמגיעים מבחוץ. נוגדי חמצון אלה יעבדו על ידי מתן אלקטרונים למולקולות של רדיקלים חופשיים כך שהם מנטרלים את הטבע הרע של הרדיקלים החופשיים הללו.
כיצד פועלים נוגדי חמצון בגוף?
האופן שבו נוגדי חמצון פועלים קשור לאופן שבו רדיקלים חופשיים עובדים. רדיקלים חופשיים בגוף הם מולקולות שיש להן אלקטרונים חופשיים, שם יש לזווג אלקטרונים. אלקטרונים חופשיים אלה הופכים את הרדיקלים החופשיים לתגובים כל כך שהם עלולים לגרום נזק לתאים הסובבים. בשל אופי האלקטרונים המזווגים, האלקטרונים החופשיים הנמצאים במולקולות רדיקלים חופשיים אלו יכולים לתרום אלקטרונים או לקבל אלקטרונים ממולקולות תאי הגוף הבריאים. מולקולות של תאי גוף בריאים יתנהגו באותה המידה כמו רדיקלים חופשיים, ויולידו רדיקלים חופשיים רבים אחרים. הרדיקלים החופשיים התגובתיים משפיעים אז על הקרום אל גרעין התא ופוגעים ברכיבים שבתוך התא, מה שגורם לתא להשמיד את עצמו. למרות שהם יכולים לתקוף את כל סוגי התאים, רדיקלים חופשיים תוקפים בעיקר תאי שומן, תאי חומצות גרעין וחלבונים.
תפקידם העיקרי של נוגדי חמצון הוא לתרום אלקטרונים לאלקטרונים לא מזווגים הכלולים במולקולות של רדיקלים חופשיים, ומונעים מאלקטרונים חופשיים אלה למשוך אלקטרונים מתאי גוף בריאים. המיוחד בעבודת נוגדי החמצון הוא שלאחר מתן אלקטרונים, נוגדי החמצון לא יהפכו לרדיקלים חופשיים כאילו תאים אחרים נתנו אלקטרונים. כך שעבודתם של נוגדי חמצון כגון נטרול תכונות תגובתיות של מולקולות רדיקלים חופשיים.
מהם המקורות לנוגדי חמצון?
הרבה ויטמינים וחומרים מזינים, חומרים נוגדי חמצון שתוכלו למצוא בקלות במזון ושתייה היומיומיים שלכם. דוגמאות לנוגדי חמצון הם ויטמין C, ויטמין E וקרוטנואידים כמו לוטאין, בטא קרוטן וליקופן שנמצאים בירקות ופירות רבים. ויטמין E מסייע בהגנה על תאי הגוף מפני נזקים העלולים לגרום לסרטן, מחלות לב ומחלות עיניים. ויטמין E פועל בדרך כלל בשילוב עם ויטמין C למניעת מחלות ניווניות שונות. ויטמין E ניתן למצוא בשמן שמקורו בצמחים, במוצרים דגנים מלאים, זרעים ואגוזים.
מלבד ויטמין E, ויטמין C הוא אולי הסוג המוכר ביותר של נוגדי חמצון. עזרה בהגנה על הגוף מפני זיהום, מניעת נזק לתאים, עזרה בייצור קולגן המתפקד להצמדת עצמות לשרירים הם חלק מהיתרונות של ויטמין C. ניתן למצוא ויטמין C בפירות הדר, מנגו, פפאיה, תותים ו ירקות כמו עגבניות, ברוקולי ותפוחי אדמה.
מלבד המגיעים מויטמינים, ניתן למצוא נוגדי חמצון גם בפיטונוטריינטים, רכיב שנמצא רק בירקות ובפירות ומשחק תפקיד בהענקת הפרי צבע או ארומה ייחודיים. חומרים פיטונוטריים מקבוצת הקרוטנואידים מכילים המון נוגדי חמצון. לדוגמא, ישנם בטא קרוטן, ליקופן ולוטאין, הנמצאים בשפע בגזר, בעגבניות ובירקות ירוקים כהים כמו ברוקולי וקייל.
נוגדי חמצון ומניעת מחלות
כפי שהוסבר בעבר, נוגדי חמצון מסוגלים להדוף רדיקלים חופשיים. אם לא נבדק, רדיקלים חופשיים עלולים לגרום נזק לתאי גוף בריאים. חשד כי רדיקלים חופשיים הם הגורם למחלות שונות כמו סרטן, מחלות לב, יכולת ראייה מופחתת ואלצהיימר. נוגדי חמצון כנטרול התכונות התגובות של רדיקלים חופשיים יכולים למנוע מחלות אלו, אך ההשפעה תהיה גדולה יותר אם נצרכים נוגדי חמצון בצורתם הטבעית, ולא בצורת תוספים.
מספר מחקרים הראו כי לצריכת תוספי נוגדי חמצון אין השפעה מועטה על מניעת מחלות הנגרמות על ידי רדיקלים חופשיים. למרות שלמחקרים אלה יש מגבלות בהתאמה, מחקר שקשור ליתרונות של אכילת ירקות פירות עשירים בנוגדי חמצון למעשה נותן תוצאות חיוביות למאבק בהשפעות המזיקות של רדיקלים חופשיים.
