10 יתרונות הקקאו (פולי הקקאו) לבריאות

הקקאו הוא מקור השוקולד ממנו אתם נהנים, בין אם בצורה של חטיפים או משקאות. מאחורי חוסר הפופולריות של הפרי, למעשה יש מספר עצום של יתרונות טובים של קקאו לבריאות הגוף שאולי לא חשבתם קודם לכן.

מה זה קקאו?

מקור: בריה פרימן

קקאו הוא הצורה הטהורה ביותר של שוקולד ממה שאתה נוהג לצרוך. קקאו הוא זרע של צמח קקאו תיאובורומה. צמח זה מייצר פרי גדול למדי וכל אחד מהם מכיל 20 עד 60 זרעים מכוסים בבשר לבן. בניגוד לשוקולד מעובד, לפרי זה יש טעם שלפעמים מתוק ולפעמים חמצמץ.

לכן, ניתן להסיק שקקאו הוא הזרע של תרמיל הקקאו שעדיין גולמי ולא מעובד. זרעי הפירות הגולמיים מכילים את נוגדי החמצון הגבוהים ביותר בהשוואה לאלו שעובדו.

בנוסף, זרעי פרי אלו מהווים גם מקור לשומן חד בלתי רווי אשר טוב מאוד לבריאות. למעשה, הזרעים מכילים גם ויטמינים, מינרלים, סיבים, פחמימות טבעיות וחלבון הטובים לבריאות.

תוכן תזונתי של קקאו

מקור: גרידה יומית מושלמת

פולי קקאו גולמיים טעימים כמו שוקולד מריר, אבל קצת יותר מר. ב 100 גרם פולי קקאו טחונים, חומרים מזינים שונים כלולים, כלומר:

• 228 גרם קלוריות
• 14 גרם שומן
• 0 מ"ג כולסטרול
• 21 מ"ג נתרן
• 58 גרם פחמימות
• 20 גרם חלבון
• 2 גרם סוכר
• 33 גרם סיבים תזונתיים
• 13% סידן
• 77% ברזל

עיבוד שעועית קקאו

לאחר שנקטף זרעי צמח אחד זה, ישנם מספר שלבי עיבוד אשר יבוצעו לפני הסבתם לצורות אחרות. להלן השלבים לעיבוד זרעי פרי זה, כלומר:

תְסִיסָה

קודם כל, הזרעים שעדיין מחוברים לעיסה יוכנסו לחבית שתיסגר היטב. לאחר מכן, הגרגירים יושארו בבור לכמה ימים כדי שהחיידקים יוכלו לאכול את העיסה ולתסוס את הזרעים. בתהליך זה, בדרך כלל יופיע טעם וארומה ייחודיים של שוקולד.

יִבּוּשׁ

לאחר התסיסה כל הזרעים יוסרו וייבשו במשך מספר ימים. לאחר הייבוש ממיינים את הזרעים ואז מפיצים אותם ליצרני השוקולד.

קְלִיָה

זרעים יבשים אלו ייקלו אחר כך ויעובדו לפי הצורך. תהליך הקלייה הוא מה שבדרך כלל מתחיל להוציא את טעם השוקולד המקורי אותו אתם צורכים בדרך כלל, שהוא הטעם המר.

הֶרֶס

לאחר הצלייה, הזרעים יימעכו ויופרדו מהקליפה החיצונית. לאחר הפרדתם מהקליפה, פולי הקקאו נקראים ציפורניים. ציפורניים בדרך כלל קטנות מהזרעים המקוריים.

כִּרסוּם

כרסום הוא התהליך הסופי בעיבוד פולי קקאו. השעועית הטחונה תהפוך לאבקה שמוכנה לעיבוד למוצרי שוקולד שונים בשוק. כאשר הוא נטחן, אבקת קקאו בדרך כלל תערבב עם מרכיבים שונים אחרים, כמו וניל, סוכר וחלב.

יתרונות הקקאו לבריאות

בעוד ששוקולד בדרך כלל מגיע עם טעם מתוק הודות לתוספת חמאה, חלב וסוכר, זה לא המקרה של אבקת קקאו. אבקת קקאו מעובדת לעיתים קרובות לשוקולד מריר (שוקולד מריר), כך שיש לו עדיין טעם מקורי למדי מכיוון שלא נוספו מרכיבים אחרים.

לפני השימוש בו כמרכיב בעוגות, גלידות ומנות שונות ומועדפות, ראשית התבונן בכמה מהיתרונות הבאים של אבקת קקאו:

1. עשיר בנוגדי חמצון

אבקת קקאו היא מזון עשיר בפלבנואידים כחלק מתרכובות פוליפנול. שניהם נוגדי חמצון טבעיים. נוגדי חמצון הם חומרים שתפקידם להדוף את ההשפעות הרעות של רדיקלים חופשיים, העלולים לגרום למחלות שונות בגוף.

תרכובות פוליפנול אלו נקשרו למגוון יתרונות בריאותיים. החל מהפחתת דלקת, שיפור זרימת הדם, הורדת לחץ הדם, לעלייה ברמות הכולסטרול והסוכר בדם בגוף.

2. הפחתת הסיכון להתקף לב ולשבץ מוחי

בגלל תכולת הפלבנואידים הגבוהה שלה, מאמינים כי אבקת קקאו מפחיתה את הסיכויים להתקף לב ולשבץ. הסיבה היא שפלבנואידים ישחקו בהגברת תחמוצת החנקן בדם אשר תרחיב את העורקים וכלי הדם בגוף, כך שזרימת הדם תגדל.

מחקר שנערך על ידי איגוד הלב הבריטי על כמעט 158,000 אנשים מצא כי אכילת הרבה שוקולד יכולה למעשה להוריד את הסיכון למחלות לב ולשבץ. הסיבה לכך היא כי קקאו הוא האמין כי הוא מסוגל להפחית את רמות הכולסטרול הרע (LDL) בגוף.

3. הפחתת תסמיני דיכאון

כבר מזמן ידוע ששוקולד משפר את מצב הרוח. כפי שמתברר, אבקת הקקאו היא זו שמשחקת בכך חלק גדול. לדברי ד"ר. אלסון האס, סופר ספריםלהישאר בריאים עם תזונהאבקה זו העשויה מפולי קקאו יכולה לשפר את מצב הרוח ולטפל בדיכאון.

השפעה חיובית זו מתקבלת מהתוכן של תרכובות פלבנול המסוגלות לייצב את הסרוטונין, כימיקל בגוף הממלא תפקיד בשליטה ברגשות. לא רק זאת, חוקרים מאוניברסיטת מישיגן לרפואה במישיגן אמרו גם כי אבקת קקאו יכולה לסייע בייצור האנדורפינים כצורה מַצַב רוּחַ טוב בגוף.

מחקר הכלול בהאקדמיה האירופית למדעי התזונה עזר להוכיח זאת. כתוצאה מכך, בריאותם של גברים מבוגרים קשישים אשר לעיתים קרובות אוכלים שוקולד נוטה להשתפר. לאחר מכן גם שיפור התנאים הפסיכולוגיים.

4. לשפר את תפקוד המוח

לאבקת הכנת שוקולד זו יתרונות אחרים שהם לא פחות ייחודיים, כלומר לתמוך בתפקודי מוח שונים. הסיבה לכך היא שתכולת הפוליפנול באבקת הקקאו יכולה להפחית את הסיכון למחלות ניווניות על ידי שיפור תפקוד המוח וזרימת הדם בגוף.

תרכובות פוליפנול זורמות עם הדם למוח. תהליך זה כולל גם עבודה ביוכימית כמייצרת נוירונים ומולקולות חשובות לתמיכה בתפקוד המוח.

בנוסף, פוליפנולים יכולים להשפיע גם על ייצור תחמוצת החנקן, אשר מרפה את שרירי כלי הדם ומגביר את אספקת הדם למוח.

5. הורדת לחץ דם

ההערכה היא כי תכולת הפלבנואידים באבקת הקקאו משפרת את רמות תחמוצת החנקן בדם. זה ישפר במקביל את תפקוד כלי הדם ויוריד את לחץ הדם. למעשה, ממצאים ממחקר שפורסם בספריית קוקרן תומכים גם הם בטענה זו.

לדבריו, ההשפעות הטובות של פלבנואידים אלה יהיו גלויות יותר כאשר הם נצרכים על ידי אנשים שכבר יש להם לחץ דם גבוה יותר מאלה שאין להם. השפעה זו בולטת יותר בקרב אנשים מבוגרים יותר מאשר בקרב אנשים צעירים.

6. שפר את הסימפטומים של סוכרת מסוג 2

למרות שצריכת שוקולד מוגזמת אינה מומלצת לאנשים עם סוכרת, למעשה לקקאו יתרונות מבטיחים. תכולת הפלבנול כנוגדי חמצון בפולי קקאו טהורים יכולה למעשה להאט את העיכול והספיגה של פחמימות במעי.

בנוסף, פולי קקאו טהורים מסוגלים גם להגביר את הפרשת האינסולין, להפחית את הדלקת ולשפר את שליטת הסוכר בדם בגוף. עם זאת, יש צורך במחקר נוסף כדי להוכיח את היתרונות של פולי קקאו זו אצל אנשים עם סוכרת.

7. שליטה על משקל הגוף

מחקר שפורסם ב- Molecular Nutrition & Food Research מצא שקקאו מועיל לשליטה במשקל. פולי קקאו אלה יכולים לעזור בוויסות האנרגיה בגוף, בהפחתת התיאבון, בהפחתת דלקת, בהגברת שריפת השומנים בגוף ובהגברת תחושת המלאות.

בנוסף, מחקרים אחרים מצאו כי אנשים שאוכלים שוקולד לעיתים קרובות יותר הם בעלי אינדקס מסת גוף נמוך יותר מאלו שאינם. למעשה, יש מחקר שמצא כי הקבוצה שאכלה יותר שוקולד ירדה במשקל מהר יותר מאלה שלא.

עם זאת, יש לזכור שלא לכל השוקולדים יכולה להיות השפעה זו. שוקולד, שכבר מכיל הרבה סוכר וחלב, בוודאי לא נכלל בקטגוריית המזונות הבריאים שיכולים לעזור לכם לרדת במשקל.

8. שמרו על שיניים ועצמות בריאות

מספר מחקרים מצאו כי קקאו יכול למנוע חללים ומחלות חניכיים. הסיבה לכך היא שפולי קקאו מכילים תרכובות המכילות אנטיבקטריאליות ותרכובות שיכולות לעורר את מערכת החיסון לשמירה על בריאות השיניים והפה.

מחקר שנערך על עכברים עם חיידקים בפה הראה שיפור במצב. הדבר ניכר במיוחד בירידה בחללים בשיניים בהשוואה לאלה עם מים בלבד. עם זאת, לא נערכו מחקרים ספציפיים שבדקו את השימוש בו בבני אדם.

מלבד שמירה על שיניים בריאות, לתכולת הפוליפנול בקקאו יש גם השפעה שימושית לא פחות. לאדם שאוכל תמצית קקאו יש בדרך כלל מחזור דם חלק יותר בעור. בנוסף, פולי הקקאו הללו יכולים גם לשפר ולשפר את מרקם העור ולשמור עליו לחות.

9. מסייע בהקלת אסטמה

אסטמה היא מחלה נשימתית כרונית הגורמת לחסימה ולדלקת בדרכי הנשימה. מחלת נשימה זו לרוב אף מסכנת חיים. ובכן, מתברר כי מחקר חושף את היתרונות של קקאו לאנשים הסובלים מאסטמה. זה קורה בגלל תרכובות האנטימה בפולי קקאו, כלומר תאוברומין ותיאופילין.

תיאוברומין הוא תרכובת הדומה לקפאין. תרכובות אלו בדרך כלל מסייעות בשיכוך שיעול מתמשך עקב חסימה בדרכי הנשימה.

בינתיים, תיאופילין הוא תרכובת המסייעת להתרחבות הריאות. כאשר הריאות מתרחבות, באופן אוטומטי דרכי הנשימה שלך כבר לא חסומות. בנוסף, תרכובת זו מסוגלת גם להפחית דלקת, כולל באסתמה. עם זאת, יש צורך במחקר נוסף כדי לראות את ההשפעות של קקאו אצל אנשים עם אסתמה.

10. הגן על הגוף מפני סרטן

ההערכה היא כי תכולת הפלבנול בקקאו מסוגלת להגן על הגוף מפני סרטן. מחקר שנכלל בטוקסיקולוגיה של מזון וכימיה מצא כי לפולי קקאו יש השפעה נוגדת חמצון. כלומר, תרכובות אלו מסוגלות להגן על התאים מפני פגיעה במולקולות תגובתיות, להילחם בדלקות, לעכב צמיחת תאים סרטניים ולסייע במניעת התפשטותן.

מחקרים אחרים שנערכו על בני אדם מצאו גם כי תרכובות בתמצית קקאו יכולות להפחית את הסיכון לשד, לבלב, ערמונית, כבד, מעי גס ולוקמיה (סרטן הדם). למרות שהיה מחקרים שהוכחו בבני אדם, עדיין יש צורך במחקר אחר בכדי לחזק אותו.

עם היתרונות הרבים של קקאו, זה אף פעם לא כואב לכלול מרכיב אחד זה בתזונה היומית שלך.

אלרגיות בגלל קקאו

למרות שיש לו מספר עצום של יתרונות, למעשה לקקאו יכולה להיות השפעה שונה גם על אנשים מסוימים. בדיוק כמו כל מזון אחר, קקאו יכול גם לגרום לאלרגיות.

מינהל המזון והתרופות בארצות הברית קובע שכאשר הופכים את פולי הקקאו הללו לאבקה, טוהרם כבר לא נשמר. הסיבה היא שכאשר הם נטחנים, הזרעים יבואו במגע עם פני הכלי וחומרים רבים אחרים.

בנוסף, זכור כי זרעים מעובדים אלה לאבקה מתווספים לעיתים קרובות עם מרכיבים אחרים, כגון סוכר, ממתיקים מלאכותיים, חלב ואגוזים. לכן, האפשרות לאלרגיות בגלל זרעי פירות מעובדים היא שכיחה למדי, לא רק בגלל החלבון בקקאו. תוספים אחרים יכולים גם לגרום לאלרגיות.

תסמינים של אלרגיה לקקאו

אלרגיות למזון מאופיינות בדרך כלל במגוון תסמינים ברורים למדי, כגון:

• כְּאֵב רֹאשׁ
• פריחה מגרדת
• פריחה בעור
• צַרֶבֶת

למעשה, במקרים קיצוניים למדי אדם יכול לחוות תגובות אנפילקטיות. בדרך כלל הלם אנפילקטי יתאפיין בתסמינים שונים, כגון:

• קשה לנשום
• מוּכֶּה תַדְהֵמָה
• לחץ הדם ירד בצורה דרמטית
• כאב בחזה
• סְחַרחַר
• דופק לב
• בחילה
• שִׁלשׁוּל
• הִתעַלְפוּת

אם מישהו מסביבך חווה תסמינים כלשהם של מצב חירום רפואי זה, ממהר מיד לאותו אדם לבית החולים הקרוב.

טיפול באלרגיות לקקאו

בדרך כלל לפני נקיטת צעדים כלשהם בטיפול, הרופא יערוך בדיקה ראשונה כדי לאתר את הגורם לאלרגיה. באופן כללי, הרופא יבצע בדיקה גופנית וישאל על היסטוריית האלרגיות שלך בעבר. לאחר מכן, הרופא ימליץ על בדיקת דם או עור כדי לבדוק אם קקאו אכן מהווה גורם לאלרגיה שלך.

לאחר קביעת הסיבה, הרופא ירשום תרופה על פי חומרת האלרגיה. באופן כללי, הרופא שלך ירשום קרם או קרם אנטיהיסטמין לטיפול בפריחה בעור שלך.

בנוסף, הרופא יספק גם תרופות נוגדות חומצה או תרופות נגד שלשול לטיפול בשלשול אלרגי. זריקות אפינפרין עשויות להיות נחוצות גם אם יש לך אלרגיה חמורה מספיק.

למנוע אלרגיה לקקאו

כדי למנוע אלרגיה אחת למזון, כמובן, מה שאתה צריך לעשות זה להימנע ממוצרים שונים המכילים קקאו. מלבד זאת, אתה צריך גם להיזהר עם המוצר קולה מכיוון שלרוב יש להם אותו אנטיגן, כך שהם יכולים לגרום לאותה תגובה אלרגית.

אל תשכח לקרוא תמיד תוויות אריזות מזון לפני שקונים מוצר כלשהו. לא רק לקנות את זה כי זה יכול להוביל לתגובה אלרגית בגוף.

איקס